Dle slovníku cizích slov je karimatka tepelně izolační plastová podložka. Slovník už ovšem neuvádí, že první ji uvedla na trh firma Karrimor v r. 1966 pod názvem Karrimat. Byla žlutá z porézní pěny. Jméno se přeneslo na všechny umělé podložky nejen na spaní.
Od té doby se změnily nejen materiály, ale i konstrukce a na výběr je mnoho typů s různými vlastnostmi a pro různé užití.
Nejdůležitějším parametrem je hodnota tepelného koeficientu označovaného jako R nebo R-value. Čím je toto číslo větší, tím lépe karimatka izoluje a hodnoty jsou od 1 do 10.
Tepelný koeficient neznamená pohodlí, ale je nejdůležitější z hlediska zdraví ohledně pouhého třasu z chladu, podchlazení až umrznutí. O hodnotu R se nemusí zajímat opalovači se na pláži a tanečníci hledající odpočinek na technoparty. Zbystřit by měli ti, kteří jedou do zimy. Dále bude nejjednodušší karimatky rozdělit dle konstrukce.
Nejtenčí karimatky z polyethylenu potažené z vrchní strany hliníkovou fólií, která odráží zpět vyzařované teplo. Takže hliník ne do Humpolce, ale směrem k nebi. Dobrá je na dvě věci. Jako ochranná podložka pod samonafukovací a nafukovací karimatky a na autoskla. Alumatka má ale pořád stálé místo v zavazadlech extrémních sportovců i turistů honících každý gram, kteří pak s tmou na krku nahánějí hromady nafoukaného listí pod převisy, nebo měkkou trávu.
Karimatky z polyethylenu, základní ekonomická varianta pro letní použití a na cvičení. Původní varianty s polootevřenými póry se častým používáním ztenčily na tloušťku papíru, sákly vodu a nebyly ani moc mechanicky odolné. Moderní varianty vhodné i pro 3-sezónní použití mají povrch s uzavřenými póry, profilaci podobnou platu na vejce, která nejen zvyšuje výšku karimatky a tím pohodlí, ale v kapsách se drží vzduch, který funguje jako izolace. Izolaci též může zlepšit svrchní vrstva z hliníkové fólie. PE karimatky se mohou rolovat, nebo skládat jako písmeno Z.
EVA v tomto případě není naše pramáti, ale etylenvinlacetát, což je hmota s tvarovou pamětí odolná vůči tlaku, která se používá i jako tlumící mezipodešev do obuvi. Má uzavřené menší póry a větší mechanickou odolnost než PE. Karimatky z materiálu EVA jsou lehké, nepropustí vodu a jsou téměř nezničitelné. Pro své vynikající vlastnosti se používají i na vysokohorskou turistiku a horolezectví.
Mají uvnitř pěnu nebo konstrukci, která při rozbalení a otevření ventilu samovolně nasává vzduch dovnitř. Poté stačí lehce dofouknout. Dofukuje se ústy, nafukovacími vaky či speciálními pomůckami.
Od samonafukovacích se liší především absencí vnitřní porézní hmoty a je potřeba je od začátku nafukovat ústy, nebo pumpou či nafukovacím vakem, což je vhodnější vzhledem k vyšší vlhkosti vydechovaného vzduchu, která může zhoršit izolační vlastnosti karimatky.
Jak si ustelete, tak si nejen lehnete, ale i ráno probudíte. Pokud si nevíte s výběrem rady, neváhejte si na karimatku lehnout přímo na prodejně a ptejte se v leže.